Nếu bạn chưa biết: Xe điện đã chiến thắng cuộc đua ô tô đầu tiên của Mỹ

Trong những năm trở lại, sự phát triển vượt bậc của xe điện đang gây “bực bội” cho lĩnh vực đua xe thể thao, khi chúng chiến thắng một số cuộc đua lịch sử. Có lẽ thành tựu lớn nhất là hoàn thành chặng đua leo đồi Pikes Peak trong thời gian kỷ lục bởi Romain Dumas trong chiếc xe đua điện Volkswagen I.D. R.

Nhưng các fan hâm mộ cứng của xe điện và cả những nhà sử học đều biết rằng các cuộc đua đã được chinh phục dưới sức ảnh hưởng của cụm pin điện năng từ rất lâu rồi. Trên thực tế, cuộc đua xe ô tô đầu tiên được tổ chức ở nước Mỹ trên một đường đua chính thống đã được chiến thắng bởi một mẫu xe điện trong ngày 7 tháng 9 năm 1896.

Trước khi thế kỷ 20 bắt đầu, một cuộc đua đã được tổ chức để quảng cáo ô tô và nó là một sự kiện rất lớn ở thời điểm đó. Hơn 60.000 người đã tụ hội ở Narragansett Trotting Park – một đường đua ngựa có chiều dài 1,6 km – được xây dựng tại Cranston, Rhode Island phía bên ngoài Providence, để chứng kiến hai chiếc xe điện thách thức năm chiếc xe chạy xăng.

Dựa theo dữ liệu của trang History.com, khởi đầu cuộc đua đã diễn ra chậm chạp, với đám đông gào thét một câu nói phổ biến thời xưa là “Lấy một con ngựa đi!” Tuy nhiên chẳng mấy chốc, mẫu xe điện của công ty The Riker Electric Vehicle Company đã vươn lên dẫn trước.

Vào lúc kết thúc 5 vòng đua, trong đó vòng hoàn thành nhanh nhất của nó là 2 phút 13 giây, cỗ máy Riker là chiếc xe đầu tiên cán đích với tổng thời gian hoàn thành là 15 phút. Chiếc xe điện khác, đến từ Electric Carriage and Wagon Compan, đã về vị trí á quân và theo sau đó ở vị trí thứ ba là cỗ máy chạy xăng từ Duryea Motor Wagon Company.

Sự kiện đã kết thúc một cách tuyệt vời cho Riker, ông ấy đã chiến thắng 900 USD (tương đương 27.000 USD của ngày hôm nay) và đối với bộ môn đua xe ô tô trên đường đua, một thứ đã lập tức nở rộ tại nhiều thành phố trên khắp nước Mỹ. Nhưng như chúng ta đã biết, sự thành công của xe điện ở thời kỳ đó đã sớm tàn, kết thúc chỉ trong một vài thập kỷ sau khi Cadillac giới thiệu bộ khởi động điện đầu tiên trên một ô tô thương mại trong năm 1912.